Pourquoi choisir Saint-François comme point de départ ?
Située à l’extrémité est de Grande-Terre, Saint-François est bien plus qu’un simple lieu de passage vers La Désirade. C’est une porte maritime au charme créole, où se mêlent plages de sable blanc, marina animée, marchés aux saveurs d’ailleurs et ambiance douce comme une brise tropicale. Si vous projetez une escapade à la journée vers La Désirade, c’est ici que votre aventure commence.
Le ferry reliant Saint-François à La Désirade part généralement tôt le matin (vers 8h) et revient en fin d’après-midi. Le trajet dure environ 45 minutes, suffisamment court pour apprécier l’île en une journée, mais suffisamment long pour une belle traversée sur la mer turquoise. Un conseil ? Prévoyez une petite laine pour le vent en mer et arrivez un peu en avance au port, surtout en haute saison.
La Désirade : un joyau hors du temps
À peine débarqué à Beauséjour, le principal bourg de La Désirade, on a l’impression de changer de monde. Ici, pas de grands complexes hôteliers ni de foule. Juste la nature, la simplicité et ce silence précieux qu’on oublie trop souvent d’écouter.
Ce petit bout d’île de 11 km de long et 2 km de large est une occasion rêvée de s’éloigner du tumulte pour découvrir une Guadeloupe sauvage, authentique et profondément attachante. En une journée, vous pouvez en explorer l’essentiel — à pied, en vélo électrique ou même en voiture de location (on en trouve à la sortie du port, mais pensez à réserver si vous venez en haute saison).
Arrêt n°1 : Beauséjour, le cœur tranquille de l’île
Commencez votre périple par Beauséjour. Ce petit village paisible est idéal pour flâner, observer la vie locale et faire quelques emplettes artisanales. Les maisons colorées, les bougainvilliers débordants et les chèvres nonchalantes qui traversent la route sans gêne donnent le ton : ici, on vit au rythme doux des alizés.
Faites un tour à la petite église du village et si vous avez faim dès l’arrivée (ça peut arriver si vous avez sauté le petit-déjeuner pour embarquer à l’aube), n’hésitez pas à goûter un “bokit” local ou une part de tourment d’amour dans l’un des snacks ambulants.
Arrêt n°2 : La route panoramique jusqu’à Souffleur
Depuis Beauséjour, dirigez-vous vers l’est en suivant la route principale qui longe la côte nord. Vous arriverez rapidement au panneau indiquant la plage du Souffleur. Ce n’est pas une plage comme les autres. Imaginez un ruban de sable blanc, des eaux cristallines frangées de récifs naturels, et surtout… très peu de monde.
N’oubliez pas masque et tuba ! Les fonds marins à cet endroit sont souvent propices à l’observation de poissons-perroquets, d’oursins et parfois même de tortues si la mer est clémente. C’est aussi l’un des plus beaux points pour une baignade tranquille. Beaucoup de visiteurs pensent à tort que La Désirade manque de plages : c’est faux, et Souffleur en est la preuve éclatante.
Envie d’un moment paisible ? Installez-vous à l’ombre des raisiniers, laissez les enfants jouer dans le sable fin et prenez le temps de ressentir l’île. Ici, le temps se dilue dans la lumière.
Arrêt n°3 : Le Morne du Souffleur et ses panoramas impressionnants
Un petit détour pour les plus aventuriers — juste derrière la plage du Souffleur, un sentier monte vers le Morne du Souffleur. C’est une courte randonnée (comptez environ 30-40 minutes aller-retour) mais elle offre une vue à couper le souffle sur la côte est de l’île. Par temps clair, on peut même deviner les reliefs de Marie-Galante et Basse-Terre à l’horizon.
Le sommet est ponctué de croix et de vestiges naturels intéressants. C’est un moment parfait pour une pause contemplative, ou pour une série de photos dont vos abonnés Instagram se souviendront.
Arrêt n°4 : Le cimetière marin
Sur le chemin du retour vers Beauséjour, arrêtez-vous au petit cimetière marin. Cela peut sembler insolite, mais cet endroit paisible en bord de mer est chargé d’histoire et d’émotion. Les tombes, souvent peintes en blanc et ornées de coquillages, témoignent de l’attachement des habitants à leur île.
Une halte silencieuse qui invite au respect et à la réflexion — et révèle un autre visage de La Désirade, celui du souvenir et de la mémoire insulaire.
Arrêt n°5 : Les falaises de la Pointe Doublé
Si le cœur vous en dit (et si le timing le permet), poussez la découverte jusqu’à la Pointe Doublé, l’extrémité orientale de l’île. C’est la partie la plus escarpée et sauvage. La route est un peu plus abîmée, mais l’effort est amplement récompensé. Vous y verrez des falaises battues par des vagues puissantes, un phare veillant sur l’Atlantique, et parfois… des iguanes endémiques prenant le soleil sur les rochers !
Ici, La Désirade se montre brute, fière et indomptée. C’est un peu le “bout du bout du monde”, tout simplement envoûtant.
Suggestions pour déjeuner à La Désirade
Il est préférable de réserver votre déjeuner avant d’arriver ou dès votre débarquement. Voici quelques adresses où vous pourrez savourer une cuisine locale simple mais savoureuse :
- Oasis : situé à Beauséjour, ce petit restaurant sert de délicieux plats créoles, avec une très bonne fricassée de lambis selon arrivage.
- La Payotte : plage du Souffleur, ambiance détendue, les pieds dans le sable, parfait pour manger un poisson grillé tout juste pêché.
- Chez Janine : une institution locale ! On y goûte des acras croustillants et une sauce chien maison qui vaut le détour.
À savoir avant de partir
- Transport : Si vous voyagez en haute saison, pensez à réserver à l’avance votre passage en ferry.
- Montures : La marche, le vélo électrique et la voiture sont les trois moyens les plus efficaces pour explorer l’île. Un tour à scooter est aussi une belle option.
- Préparez-vous : Prenez de la crème solaire (bio de préférence), de l’eau, un chapeau et de bonnes chaussures pour les randonnées courtes.
- Respect : La Désirade vit à son rythme. Prenez le temps de saluer, de poser des questions, d’écouter. Vous serez surpris par la générosité des habitants.
Retour à Saint-François et coucher de soleil insulaire
En fin de journée, le retour en bateau vous laissera sans doute le sourire aux lèvres et le sable encore collé aux mollets. De retour à Saint-François, pourquoi ne pas prolonger un peu le plaisir ? Dirigez-vous vers la marina pour siroter un ti’punch ou savourer une glace locale (goût maracudja ou coco pays ?) face au coucher de soleil.
Après cette journée dépaysante, vous comprendrez mieux pourquoi La Désirade reste l’un des secrets les mieux gardés de l’archipel guadeloupéen…
Et si le lendemain, vous repreniez la route vers une autre facette de l’archipel ? Après tout, comme on dit ici : « Péyi-la ni zafè ! »