Un joyau discret au large de la Guadeloupe
Si vous êtes à la recherche d’un coin de paradis discret, loin du tumulte touristique, mettez le cap sur les îles des Saintes. Situé au sud de la Basse-Terre, cet archipel guadeloupéen composé de neuf îlots, dont les deux principaux habités sont Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, est un véritable éden préservé. Ici, pas de complexes hôteliers bruyants ni de foules compactes. Les Saintes offrent un mélange saisissant d’eaux cristallines, de panoramas volcaniques et de traditions locales colorées.
J’ai eu la chance de passer plusieurs séjours sur ces îles, et à chaque fois, la magie opère instantanément. L’arrivée en bateau est déjà une aventure : le vent salé dans les cheveux, les pélicans en vol rasant, et cette silhouette envoûtante du Pain de Sucre qui semble veiller sur la baie. D’ailleurs, petite fierté locale : la baie des Saintes est classée parmi les plus belles baies du monde. Rien que ça !
Comment se rendre aux Saintes ?
La traversée maritime est obligatoire pour rejoindre les Saintes, et elle contribue à cette sensation d’isolement recherché. Depuis Trois-Rivières (Basse-Terre), le bateau vous y emmène en une vingtaine de minutes seulement. Des liaisons existent également depuis Pointe-à-Pitre ou Saint-François, avec des durées un peu plus longues.
Petite astuce : partez dès le matin pour profiter pleinement de votre journée, surtout si vous envisagez une escapade à la journée (même si, entre nous, une seule journée, c’est bien trop court…).
Terre-de-Haut : douce carte postale vivante
Dès votre arrivée à Terre-de-Haut, le charme opère : des maisons aux toits rouges, des ruelles paisibles, des scooters pétaradants et ce rythme tranquille qui vous invite à ralentir. C’est l’île la plus connue, et pour cause : elle regorge de trésors !
À ne pas manquer à Terre-de-Haut :
- Le Fort Napoléon : perché sur les hauteurs, il offre un panorama imprenable sur la baie. C’est aussi un musée passionnant sur l’histoire locale et la botanique.
- La plage de Pompierre : protégée par une baie naturelle, c’est l’endroit idéal pour nager ou pique-niquer à l’ombre des cocotiers. Attention aux cabris joueurs !
- Le Pain de Sucre : un spot de snorkeling incroyable (masque et tuba recommandés) où les poissons multicolores dansent autour des coraux.
- Le village : flânez dans les rues, arrêtez-vous dans une boulangerie pour goûter au traditionnel « tourment d’amour », une délicieuse tartelette fourrée à la noix de coco.
Une anecdote sympathique ? Lors d’un de mes séjours, un pêcheur m’a spontanément proposé de déguster des lambis fraîchement pêchés, grillés sur un petit barbecue improvisé sur la plage. Ce genre de moment simple et chaleureux, on ne l’oublie pas.
Terre-de-Bas : la sauvageonne
Plus discrète que sa grande sœur, Terre-de-Bas est souvent snobée par les visiteurs pressés. Et pourtant, c’est un joyau de nature, idéal pour les randonneurs et amateurs de tranquillité.
Pourquoi aller à Terre-de-Bas :
- Des sentiers de randonnée menant à des points de vue superbes, comme le sommet du Grand-Morne.
- La plage de Grande-Anse, avec son sable gris volcanique et ses vagues parfois puissantes, parfaite pour les amoureux de nature brute.
- Un côté authentique et rural, avec une ambiance résolument locale et une population fière de préserver ses traditions.
Ici, tout le monde se connaît, et les visiteurs sont reçus avec curiosité et bienveillance. Le dépaysement est garanti !
Se déplacer et se loger sur place
Sur Terre-de-Haut, les déplacements se font majoritairement à pied, en scooter ou en voiturette de golf. Oui, vous avez bien lu ! Louer une voiturette ou un scooter reste l’option la plus amusante pour explorer l’île en toute liberté.
Côté hébergement, vous aurez l’embarras du choix entre de charmants gîtes créoles, des petites maisons d’hôtes ou des hôtels de charme. Certains offrent des vues sur mer à couper le souffle. Petite préférence pour les gîtes familiaux en hauteur qui permettent de profiter du coucher de soleil sur la baie, un ti-punch à la main (avec modération, bien sûr !).
Activités pour tous les goûts
Les Saintes sont un terrain de jeu fabuleux, que vous soyez du genre farniente ou explorateur.
Pour les amateurs de nature et sport :
- Randonnées : plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir les paysages, dont la fameuse montée vers le Chameau (le point culminant de Terre-de-Haut).
- Snorkeling et plongée : les spots ne manquent pas, notamment à proximité du Pain de Sucre ou dans la réserve Cousteau accessible via des excursions maritimes.
- Kayak et paddle : de nombreuses criques à explorer, souvent désertes et sublimes.
Pour les épicuriens :
- Gastronomie saintoise : poissons grillés, langoustes, accras croustillants… dans un cadre les pieds dans le sable ou dans une petite salle joliment décorée.
- Le fameux tourment d’amour : une spécialité sucrée emblématique, déclinée en coco, goyave, banane, ou encore ananas.
Pour les passionnés de culture :
- Le Fort Napoléon : on y revient volontiers pour ses expositions toujours bien pensées et son jardin botanique unique.
- Les fêtes locales : le 15 août, les Saintois célèbrent l’Assomption dans une ambiance animée et colorée, avec processions, musique et danses.
Une escapade qui se mérite
Ce qui rend les Saintes si spéciales, c’est aussi leur accès limité. Ici, pas de bronzette programmée à la minute près. On vit au rythme des marées, on savoure un jus de goyave en terrasse, on discute avec les habitants, on explore sans horaire… Les Saintes sont une parenthèse hors du temps.
Vous prévoyez un séjour en Guadeloupe ? Pensez à inclure au moins deux jours aux Saintes dans votre itinéraire. L’île a cette capacité magique de faire décrocher, même les plus connectés d’entre nous. Et entre nous, il ne serait pas étonnant que vous envisagiez déjà votre prochaine escapade en repartant…
À très vite pour d’autres découvertes insulaires,
— Jade