Une route pas comme les autres
Au cœur de la Guadeloupe, entre Basse-Terre et Petit-Bourg, serpente une route mythique nichée dans un écrin de verdure luxuriante : la Route de la Traversée. Officiellement baptisée Route nationale 2 (RN2), elle est bien plus qu’un simple axe routier. C’est une véritable immersion dans l’âme verdoyante de l’île, un condensé de paysages tropicaux, de randonnées secrètes et de points de vue à couper le souffle. Que vous soyez amoureux de nature, curieux de découvrir les Grands Fonds ou à la recherche d’un peu de fraîcheur loin des plages surchauffées, cette route vous réserve bien des surprises.
Je l’emprunte souvent, parfois pour rejoindre les plages de la côte sous le vent, parfois simplement pour le plaisir de m’y aventurer, les vitres ouvertes, en laissant l’odeur des fougères et le chant des oiseaux remplir l’habitacle. Et croyez-moi, même après des dizaines de passages, elle ne lasse jamais.
Un trait d’union entre mer et montagne
La Route de la Traversée relie Petit-Bourg à la région de Pointe-Noire en traversant le Parc national de la Guadeloupe, véritable joyau écologique classé Réserve mondiale de la biosphère par l’UNESCO. En l’espace de 17 kilomètres, le décor change radicalement : vous passez de la côte est animée à un univers montagneux, humide, regorgeant d’arbres centenaires et de rivières cristallines.
L’asphalte glisse entre montagnes et vallées, serpentant à travers d’épaisses forêts primaires où l’humidité nourrit une biodiversité exceptionnelle. Ici, chaque virage est une promesse de découverte. Et même si vous ne vous arrêtez pas à chaque point d’intérêt – ce serait dommage, tout de même ! – le simple fait de rouler sur cette route vous immerge dans un Guadeloupe plus sauvage, plus authentique.
Les arrêts incontournables
Si vous décidez de prendre votre temps – et je vous y encourage – voici quelques étapes que vous ne voudrez pas manquer sur la Route de la Traversée.
Le Saut de la Lézarde
Juste avant de vous lancer sur la route, faites un petit détour par le bourg de Petit-Bourg. Là, cachée au cœur de la forêt tropicale, se trouve la magnifique cascade du Saut de la Lézarde, accessible après une courte marche (par temps sec de préférence, car le sentier peut vite devenir glissant !). Le décor est de carte postale : une chute d’eau de 10 mètres se jetant dans un bassin naturel entouré de fougères arborescentes. Parfait pour une baignade rafraîchissante avant d’attaquer la route.
La cascade aux Écrevisses
Probablement le spot le plus accessible de la route – littéralement à deux minutes à pied du parking – la cascade aux Écrevisses est un classique. Ne vous attendez pas à la solitude ici, surtout en haute saison, mais l’endroit reste magique. Le nom vient des petits crustacés qui peuplaient autrefois la rivière. Aujourd’hui, c’est surtout un lieu prisé pour une courte pause nature et une trempette vivifiante.
La Maison de la Forêt
Amateurs de balades faciles mais immersives, la Maison de la Forêt est faite pour vous. Ce centre d’interprétation propose une promenade sur un sentier balisé et sécurisé à travers la forêt humide. La balade dure environ 30 minutes (ou plus si vous flânez un peu comme moi), et vous pourrez y observer une multitude de plantes endémiques ainsi que, si vous avez un peu de chance, quelques oiseaux rares.
Le Col des Mamelles
Point culminant de la route à environ 716 mètres d’altitude, le Col des Mamelles offre un panorama inoubliable sur les massifs environnants. C’est aussi le point de départ de plusieurs sentiers de randonnée, dont le fameux Trace des Ruisseaux et le Trace des Mamelles. Ce dernier grimpe jusqu’au sommet de la Grande Mamelle – attention, ça monte sec, mais la vue en haut vaut chaque goutte de sueur !
Un paradis pour les randonneurs
La Route de la Traversée n’est pas seulement faite pour être admirée à travers un pare-brise. C’est un véritable terrain de jeu pour les marcheurs. Dès que vous sortez de votre voiture, vous pouvez partir sur l’un des nombreux sentiers balisés par le Parc national. Certains sont accessibles à tous, d’autres demandent un peu plus d’expérience ou d’endurance.
Parmi les randos que j’apprécie particulièrement :
- Trace des Ruisseaux : idéale pour se familiariser avec les différents types de forêts et rivières de la zone, cette boucle de 1,7 km se fait tranquillement en une heure.
- Trace des Mamelles : un défi plus sportif de 3,4 km avec un dénivelé conséquent. Prévoir de bonnes chaussures et de l’eau !
N’oubliez pas que l’humidité ambiante est intense, même pour un habitué des tropiques. Pensez à vous équiper correctement : chaussures de marche, anti-moustique, imperméable léger, et bien sûr, eau en quantité.
À faire en voiture, à vélo… ou en mode slow travel
Si la majorité des voyageurs optent pour la voiture – et c’est bien pratique – certains plus téméraires choisissent de la parcourir à vélo. Le dénivelé est costaud, mais pour les cyclistes entraînés, la Route de la Traversée offre un beau défi et des paysages majestueux. Si vous êtes dans une optique slow travel, pourquoi ne pas y passer la journée, faire plusieurs arrêts, et piqueniquer au bord d’un cours d’eau ? Rien de tel pour vraiment ressentir l’atmosphère feutrée de cette partie de l’île.
Un conseil perso : partez tôt le matin. Non seulement vous éviterez la brume qui s’installe souvent en fin de journée, mais vous aurez plus de chances d’observer la faune locale, comme les grives, sucriers ou même quelques mangoustes furtives.
Dormir au cœur de la nature
Si vous êtes du genre à vouloir prolonger l’expérience, plusieurs gîtes et lodges écotouristiques sont nichés non loin de la route, notamment du côté de Petit-Bourg ou de Pointe-Noire. Dormir en pleine forêt tropicale, réveillé par le cri des paille-en-queue ou le roucoulement des colibris, c’est une expérience à part entière.
Vous pouvez aussi retrouver une sélection de logements recommandés dans notre catégorie Logement du blog – sélectionnés avec soin, bien sûr !
Quelques conseils pratiques avant de prendre la route
Avant de vous lancer sur la Route de la Traversée, gardez ces petits conseils en tête pour que votre escapade se passe au mieux :
- Vérifiez la météo : la route peut parfois être temporairement fermée en raison de glissements de terrain ou d’intempéries.
- Faites le plein avant de partir : aucune station-service sur la route.
- Prévoyez du temps : même si elle ne fait que 17km, la route regorge de détours tentants qui méritent un arrêt.
- Respectez la nature : restez sur les sentiers balisés, ne laissez aucun déchet derrière vous et observez la faune en silence.
Et surtout, ouvrez bien les yeux. Ce n’est pas tous les jours qu’on traverse un pan entier de forêt tropicale classé réserve mondiale de la biosphère… en voiture!
Pourquoi la Route de la Traversée est un « must » en Guadeloupe
La Guadeloupe, ce n’est pas que les lagons turquoise ou les marchés colorés. C’est aussi – et peut-être surtout – une terre de montagnes, de silence et de forêts profondes. La Route de la Traversée, c’est une invitation à ralentir, à explorer l’intérieur des terres, à se reconnecter avec une nature puissante et généreuse.
Alors, lors de votre passage sur l’île papillon, faites-vous ce petit cadeau : quittez les sentiers battus de la côte pour vous laisser surprendre par la magie de cette route mythique. Et qui sait ? Peut-être que vous, aussi, en ressortirez un peu différent, cœur battant et yeux étoilés…
